پس از تصمیم ترامپ مبنی بر خارج کردن نظامیان آمریکایی از سوریه و متعاقب آن، انتشار نامه استعفای جیمز متیس وزیر دفاع و برکناری او، دیگر عامل غافلگیرکننده‌ای قلمداد نمی‌شود. این تصمیم ترامپ، آخرین ضربه به رابطه متزلزل میان او و وزیر دفاعش بود که از پیش به علت اختلاف‌نظرهایی در مسائلی مانند اهمیت حفظ متحدان گرفته تا تصمیم سیاسی استقرار نظامیان آمریکایی در مرز مکزیک دچار تنش شده بود.