تالاب گاوخونی، به عنوان یکی از مهمترین زیستگاههای بینالمللی ایران در سالهای اخیر تحت تأثیر فعالیتهای معدنی قرار گرفته است.به گزارش فرارو، برداشت تبخیری معادن پتاس و نمک در منطقه تالاب گاوخونی باعث کاهش تدریجی رطوبت خاک، تغییر اکوسیستم تالاب و انتشار فلزات سنگین در محیط شده است که اثرات مستقیمی بر کشاورزی و شرایط زیستی اطراف تالاب دارد. این مساله پرسش محوری را مطرح میکند که در صورت اولویت یافتن منافع بر مدیریت منابع حیاتی، چه تغییراتی در وضعیت تالاب و شرایط زیستی ایران ایجاد خواهد شد؛ این پرسش نه تنها بحث تالاب گاوخونی را مطرح میکند، بلکه به طور کلی محیط زیست ایران را در نظر دارد.
اسماعیل کهرم، بوم شناس، مشاور خصوصی محیط زیست در ایران و انگلستان، استاد دانشگاه و فعال محیط زیست به بررسی این مساله پرداخت و گفت: «حتی ساختن یک سد هم حساس است: اگر مثلاً در احداث سدِ روی سفیدرود پنجاه یا پانصد متر خطا کنید، ممکن است صد سال از عمر مفید آن کم یا زیاد شود. طبیعت اینگونه جواب میدهد؛ هنگامی که اشتباه کنیم، هزینهٔ سنگینی میپردازیم. پس باید به طبیعت احترام بگذاریم چرا که ما از طبیعت آمدهایم و در نهایت به آن بازمیگردیم.»